Tradicionalmente los profesionales del desarrollo local han trabajado de espaldas al mundo de la cultura. Los usos y costumbres de las diferentes administraciones locales, entidades sin ánimo de lucro y/o ONGs donde han venido realizando su labor rara vez han puesto en comunicación dos hemisferios que, en la práctica social, permanecen inextricablemente unidos. No en vano los diferentes decretos por los cuales se ha regido la contratación de Agentes de Desarrollo Local en las administraciones (véase, por ejemplo, la última ORDEN TAS/360/2008, de 6 de febrero, por la que se establecen las bases de concesión de subvenciones públicas para el fomento del desarrollo local e impulso de los proyectos y empresas calificadas como I+E) apenas hacen mención a la dimensión cultural, como si el trabajo de los ADLs se debiera circunscribir única y exclusivamente al territorio económico. Pero este “olvido” conceptual esconde y, lo que es peor aún, desarma una de las facetas fundamentales de las que bebe cualquier estrategia de desarrollo. Nuestras comunidades, barrios, ciudades (como no podía ser de otro modo) se articulan de forma compleja, en un constante proceso homeostático de interacción entre las dimensiones económica, social y cultural.

El desarrollo local, ya sea desde sus enfoques más clásicos y centralizados, o bien desde sus concepciones más solidarias y descentralizadas, entiende que la libertad para elegir un modelo de desarrollo pasa por arbitrar, dinamizar y poner en valor todos los recursos y capacidades de un territorio y/o su comunidad. Para quienes ponen el acento en la dimensión más "económica" cualquier estrategia de desarrollo necesita mejorar las infraestructuras y condiciones materiales, los factores "inmateriales" (véase capital humano, capital tecnológico, innovación, etc.) y contribuir al fortalecimiento de la capacidad organizativa del propio territorio a través de la integración de los sectores productivos, la implantación de iniciativas de planificación estratégica y la dotación de protagonismo a los agentes sociales y recursos endógenos. Mientras que para quienes ponen el acento en un enfoque más descentralizado, el desarrollo local es sinónimo de "desarrollo comunitario" y, por tanto, el protagonismo debe estar en manos de la ciudadanía mediante la centralidad del Tercer Sector.

Por todo ello desde APRODEL estamos convencidos que esta falsa dicotomía debe ser superada, pues sólo desde ahí será posible contribuir como entidad profesional al buen desarrollo de una práctica que, inevitablemente, no puede ni quiere ser neutral. Si convenimos que en el Desarrollo Local la dimensión cultural es un factor importante, sería una irresponsabilidad sostener que en el trabajo para el desarrollo local no debe estar presente la cultura. Del mismo modo, si aceptamos que el/la técnico de desarrollo local es un/a dinamizador/a de los recursos del territorio con el objetivo de favorecer procesos de cambio y crecimiento que permitan mejorar las condiciones de vida de la gente, es necesario aceptar también que dentro de su objeto de trabajo han de situarse todos aquellos ámbitos que repercuten en dichos procesos de desarrollo. Ahora bien, esto no significa que este carácter integrador y totalizante de su actividad deba invadir todas las esferas del trabajo comunitario, muy al contrario, desde una concepción holística tratará de interactuar con otros grupos profesionales (gestores culturales, trabajadores sociales, educadores sociales, etc.) que también inciden en el territorio para conseguir una óptima articulación de la vida social. Sin embargo, hasta el momento no ha existido una verdadera integración de los elementos socioculturales en el trabajo de los/as técnicos/as de desarrollo local, no ha existido una interiorización de su importancia como estrategia significativa, no se ha participado de un marco conceptual que operativice esta relación (cultura y desarrollo)… De ahí que esta Comisión de Trabajo sobre "Cultura y Desarrollo Local" intente remediar este vacío.

En este sentido hemos presentado un par de proyectos que, esperamos, comiencen a desbrozar este campo y lo vayan llenado de iniciativas concretas, a saber:

• Seminario "Cultura y Desarrollo Local: un enfoque desde la Cooperación al Desarrollo". Presentado a la AECID.
• Proyecto de arte comunitario: Las ciudades invisibles. La cultura al servicio del desarrollo local. Presentado a la Fundación La Caixa.

Documentación disponible: